Englannin valmentaja Gareth Southgate myönsi, että hän oli valmis luopumaan Englannin johtamisesta Ranskan MM-pudotuksen jälkeen. "3 Lions" putosi Qatarin puolivälierissä, mikä tuotti faneilleen jälleen pettymyksen. Southgate kuitenkin päätti jäädä maajoukkueen johtoon, ja ilmeisesti teknikko on miettinyt pitkään päästäkseen tähän johtopäätökseen. Hän sanoi hiljattain BBC Sportin haastattelussa:
"En koskaan halunnut olla asemassa, jossa läsnäoloni vaikuttaa negatiivisesti joukkueeseen. En uskonut sen tapahtuvan, mutta tarvitsin harkinta-ajan MM-kisojen jälkeen pohtiakseni ja varmistaakseni tunteeni. Kysyin itseltäni, onko oikein jatkaa tätä projektia? Halusin varmistaa, että olen edelleen nälkäinen tälle haasteelle.
Southgate on kuvaillut Englannin valmentajan roolia elämänsä suurimmaksi etuoikeudeksi. Huolimatta siitä, että teknikko ajatteli eroa maajoukkueen johdosta, Gareth sanoi lopulta, että päätös pysyä penkin kärjessä ei ollut vaikea tehdä, kun otetaan huomioon joukkueen laatu ja edistyminen. Englantilainen lisäsi:
– Joukkue kehittyy edelleen. Me kaikki saamme luottamusta siihen, mitä teemme."
Teknikon ainoa huoli tehtävästään oli se, että urheilumedian kerronta vaikuttaisi negatiivisesti pelaajaryhmään. Mutta ilmeisesti Englanti on jo sulkenut tämän luvun ja pelaajat ovat keskittyneet tulevaisuuteen.
Southgate sanoi, että hänen joukkueensa on ehdottomasti kilpailukykyinen kaikkia muita maailman joukkueita vastaan. Teknikko sanoi myös olevansa melko luottavainen "3 leijonan" mahdollisuuksiin ensi vuoden EM-kisoissa Saksassa.
