Entinen Chelsean hyökkääjä Pat Nevin on sanonut, että valmentaja Southgate ei edes pidä Raheem Sterlingiä osana Englannin edustajaa MM-kisoissa. Sterling ei ole tehnyt maalia London Bluesille elokuun jälkeen, ja hänet korvattiin tunnin kuluttua valmentaja Potterilla haasteessa Brightonia vastaan, jonka Chelsea yllättäen hävisi 4-1. Valmentaja Potter on "puolustanut" Sterlingin hämäriä esityksiä viime aikoina, mutta Nevinillä on erilainen näkemys hyökkääjän muodosta. Entinen Chelsean pelaaja sanoi:
"Olen katsonut Raheem Sterlingiä näinä päivinä, ja voin sanoa, että Graham Potter on saanut parhaan irti jokaisesta pelaajasta sen jälkeen, kun hän tuli klubiin, yhtä poikkeusta (Sterling) lukuun ottamatta. Jos hän jatkaa pelaamistaan samalla tavalla kuin nyt, häntä ei edes harkita paikan MM-kisoissa."
Valmentaja Southgaten on marraskuun 13. päivään asti aikaa toimittaa lopullinen listansa Qatarin MM-kisoihin valituista pelaajista. Samaan aikaan Sterling on tehnyt maalin 19 kertaa 79 ottelussa "3 Lions" -maajoukkueessa. Hyökkääjä teki 3 maalia 2020-Euroopassa ja kuului kilpailun parhaaseen joukkueeseen. Näyttää kuitenkin siltä, että Sterlingillä on ollut vaikeuksia sopeutua ja löytää paras muotonsa siirtyessään Manchester Citystä Chelseaan. Tämän vahvistavat Brightonin ottelun tilastot, joissa pelaaja kosketti palloa vain 35 kertaa ja ojensi sen vastustajalle 18 kertaa.
Valmentaja Potterilla oli tällä välin sanottavaa Sterlingistä:
– Hänellä on joustavuutta, kykyä ja laatua pelata useissa paikoissa. Sinun tulee aina yrittää löytää oikea tasapaino ja ratkaisut. Joukkueena voimme tehdä paremmin. Jos pelaamme paremmin joukkueena, myös yksilöt hyötyvät…”
