Manchester Cityn norjalainen pommikone Erling Haaland, on sanonut, että Qatarin MM-kisojen puuttuminen on motivoinut häntä tekemään enemmän maaleja Valioliigassa. Hyökkääjä on tähän mennessä tehnyt 20 maalia "kansalaisten" 14 pelissä ja palannut peliin Englannin mestaruussarjassa tuplauksella Leedsiä vastaan Elland Roadilla.
Haaland kommentoi Amazon Primea:
"Istuin kotona, jotenkin järkyttynyt siitä, etten pelannut MM-kisoissa. Se, että muut tekevät maalin ja voittavat otteluita MM-kisoissa, motivoi minua, mutta myös ärsyttää minua jonkin verran. Olen nälkäisempi ja valmiimpi kuin koskaan."
Leedsin kanssa pelatun ottelun jälkeen Haaland ilmaisi onnensa paitsi tuloksen, myös haasteen emotionaalisen merkityksen vuoksi. Norjalainen on ollut Leeds-fani lapsuudessaan, sillä hänen isänsä Alfie Haaland pelasi Leedsissä ja Manchester Cityssä. Hyökkääjä sanoi:
"Olen onnellinen... tämä on todella erityinen hetki urallani. – En olisi koskaan villeimmissä unelmissani uskonut pelaavani Elland Roadilla ja tekeväni maalin Manchester Citylle Leedsiä vastaan.
Valmentaja Guardiola on tällä välin kertonut, että Haaland ei ole vieläkään 100 %:ssa, vihjaten, että pommikone tarvitsi aikaa toipua vammosta, joka sai haasteessa Borussia Dortmundia vastaan Mestarien liigassa lokakuussa pelatussa ottelussa. Espanjalainen kertoi medialle:
– Hän ei ole vieläkään parhaimmillaan kuten kauden alussa. Hänen Dortmundia vastaan kokemallaan loukkaantumisella on ollut pitkäaikaisia vaikutuksia. Hänen suuren kehonsa siirtäminen ei ole helppoa hänelle, mutta mitä enemmän hän pelaa minuutteja, sitä paremmaksi hän tulee."
