Kultainen pallo on vuosien ajan ollut arvostetuin henkilökohtainen palkinto, jonka jalkapalloilija voi voittaa uransa aikana.
Voittajaluetteloon sisältyy jalkapallohistorian suurimmat nimet vuodesta 1956 lähtien, joka oli tämän palkinnon ensimmäinen painos ja jossa voittaja oli englantilainen Stanley Mathews, tähän päivään saakka, jolloin Ronaldo-Messi-duon 10 vuoden dominointi rikkoi viime vuonna kroatialainen Luka Modric.
Tämän vuoden palkinnon osalta maanantaina julkaistiin 30 kilpailevan jalkapalloilijan luettelo voittamaan Golden Ball 2019 -palkinto. Usein viime vuosina on ollut helppo ennustaa voittaja, mutta tällä kaudella kilpailijoilla näyttää olevan enemmän mahdollisuuksia tasapainoinen. Teorian odotetaan keskustelevan palkinnosta Virgil van Dijk, Mestarien liigan voittaja Liverpoolin kanssa ja viime kauden kultainen kenkä Lionel Messi, joka onnistui voittamaan myös Espanjan liigan Barcelonan kanssa.
Cristiano Ronaldo on toinen suosikki, mutta vähemmän mahdollisuuksilla. Portugalilainen pelasi ensimmäisen kauden Serie A: ssa pelipaidalla Juventus ja onnistui voittamaan tämän kilpailun tekemällä 21 maalia joukkueelleen. Hän onnistui myös voittamaan Portugalin kanssa Kansojen liigassa, mutta varhainen karsinta Mestarien liigasta vähensi merkittävästi hänen mahdollisuuksiaan voittaa kultainen pallo.
Elokuussa van Dijk äänestettiin UEFA: n vuoden jalkapalloilijaksi, kun taas Messi voitti FIFPron parhaan palkinnon FIFA: lta. Molempien pelaajien odotetaan olevan kultaisen pallon korokkeella Ronaldon seurassa, kuten se tapahtui edellä mainituissa palkinnoissa.
Kuten Van Dijk, Messi ja Ronaldo, muutkin ehdokkaiden luetteloon kuuluvat pelaajat pelaavat Euroopassa, ja jos luokittelemme heidät sen mestaruuden mukaan, missä he pelaavat, luettelo näyttäisi tältä:
- Valioliiga (Englanti) - 15
- La Liga (Espanja) - 7
- Serie A (Italia) - 3
- Ligue 1 (Ranska) - 2
- Eredivisie (Alankomaat) - 2
- Bundesliga (Saksa) - 1
Seuraava on niiden seurojen nimeämien jalkapalloilijoiden määrä, joissa he pelaavat:
- Liverpool - 7
- Mies. Kaupunki. - 5
- Barcelona - 4
- Ajax - 2
- Juventus - 2
- PSG - 2
- Real Madrid - 2
- Tottenham - 2
- Arsenal - 1
- Atletico Madrid - 1
- Münchenin Bayern - 1
- Napoli - 1
Englannin mestaruus ja Liverpool johtaa vastaavia sijoituksia, ja voidaan sanoa, että englantilaisten seurojen suorituskyky Mestarien liigassa ja etenkin Liverpool tämän kilpailun voittajana on tärkein syy heidän luettelossaan olevien pelaajien määrään. Sovelletaanko tätä kriteeriä myös kultaisen pallon voittajan määrittämiseen? Tämä on vielä nähtävissä…
Koko luettelo "Ball of Art 2019" -julkaisuista, jonka julkaisija on "France Football", näkyy alla:
